Skutečnost o zeleném čaji a zdravém srdci nezačíná v Asii, jak by se dalo předpokládat, ale paradoxně ve Francii. Již v roce 1933 si vědci všimli, že Francouzi, a zvláště pak ti z vinařských oblastí, se dožívají vyššího věku a je u nich nižší procento výskytu kardiovaskulárních onemocnění. Tento výsledek je velice zajímavý, vezme-li se v úvahu, že životní styl francouzské populace zdaleka není ideální, neboť hodně kouří a konzumují tučná jídla. A právě tomuto nepoměru vysoké spotřeby tuků a častého kouření v kombinaci s nízkým výskytem srdečních onemocnění v důsledku pití červeného vína se začalo říkat "francouzský paradox".

Čím to, že má červené víno tak úžasné preventivní účinky na zdraví, že dokáže tělo ochránit před negativními účinky tučné stravy a kouření? Červené víno je totiž bohatým zdrojem flavonidů, rozsáhlé skupiny antioxidačních sloučenin, které se přirozeně vyskytují v mnoha rostlinách a potravinách. A tři z nejúčinnějších flavonidů v červeném víně se nacházejí i v zeleném čaji: katechin, epikatechin a kyselina galová. V poslední době věnují vědci zvýšenou pozornost antioxidačním vlastnostem fenolové složky červeného vína resveratrolu, které považují za velmi významné (bílé víno ho obsahuje minimálně). V zeleném čaji sice resveratlor není, ale zato obsahuje kromě flavonidů, které jsou oběma nápojům společné, i některé flavonidy, které jsou ještě účinnější než resveratlor. Z toho lze usoudit, že zelený čaj bude účinnější než červené víno.

Flavonidy představují důležitý zdroj antioxidantů v lidské stravě

Dokazuje to i známá studie již z roku 1993, kterou zpracoval tým odborníků pod vedením Dr. Hertoga a v níž se prokázalo, že současně se zvyšováním příjmu flavonidů se snižuje riziko úmrtí v důsledku srdečních chorob. O několik let později uveřejnil Dr. Hertog zprávu o sledování stravovacích návyků a úmrtnosti více než 12 000 mužů. Sledování probíhalo 25 let v rámci Výzkumné studie sedmi zemí a opět se potvrdil účinek flavonidů – ve skupině mužů, která užívala flavonidy (převážně v čaji), bylo riziko srdečního onemocnění o 25 procent nižší. Další testy, které provedli holandští vědci v rámci tzv. Zutphenské studie, prokázaly, že flavonidy chrání i cévy. Dr. Sirving O. Keli 15 let sledoval stravovací návyky 552 mužů středního věku a zaznamenával případy jejich úmrtí v důsledku mozkové mrtvice. U mužů s nejvyšším příjmem flavonidů se vyskytlo o 73 procent méně případů mrtvice než u mužů, kteří jich konzumovali málo. Hlavní zdrojem flavonidů ve stravě těchto mužů byl opět čaj.

Z výzkumu profesorky Rice-Evansové vyplývá, že flavonidy v zeleném čaji mají vyšší antioxidační účinnost než stejné množství vitaminu C, vitaminu E nebo betakarotenu. Je ovšem třeba říci, že flavonidy, vitamin C a vitamin E působí synergicky, neboli že se navzájem podporují. Pro antioxidanty platí rčení "čím více, tím lépe", čili že jich není nikdy dost, aby zneutralizovaly všechny volné radikály. Když profesorka Evansová porovnávala antioxidační aktivitu různých polyfenolů, polyfenoly v zeleném čaji jasně zvítězily, přičemž nejúčinnější ze všech polyfenolů v zeleném čaji obsažených byl Epigallokatechingalát (EGCG), dále pak Epigallokatechin a Epikatechingalát. I další vědecké studie potvrzují, že zelený čaj je nejúčinnějším antioxidačním prostředkem proti volným radikálům.

Zelený čaj a cholesterol

Vědecké výzkumy dokazují, že pití zeleného čaje vede k nižším hladinám cholesterolu, a to dokonce i tehdy, když dané osoby kouří, pijí alkohol nebo trpí nadváhou. Pití zeleného čaje pozitivně ovlivňuje – zvyšuje hladinu HDL-cholesterolu ("dobrý cholesterol") a snižuje hladinu LDL-cholesterolu ("špatný cholesterol"). Na mezinárodním sympoziu o fyziologických a farmakologických účincích čajovníku čínského (z hlediska kardiovaskulárních onemocnění, rakoviny a zdraví veřejnosti) skupina japonských vědců oznámila, že pití zeleného čaje snižuje hladiny cholesterolu v organizmu. Na stejném sympoziu norští vědci z Univerzity v Oslu předložili výsledky, k nimž dospěli na druhé straně zeměkoule a které byly téměř totožné s výsledky japonských vědců. Na základě údajů o zdravotním stavu 20 000 norských mužů a žen středního věku dospěli k názoru, že hladina cholesterolu klesá v závislosti na vyšší konzumaci čaje. Výsledky této studie jsou o to zajímavější, když si navíc uvědomíme, že Norové pijí čaj černý, který obsahuje výrazně nižší procento polyfenolů než čaj zelený. Vědecké studie rovněž prokazují, že šálek zeleného čaje vypitý po tučném jídle zamezuje ukládání cholesterolu.

Na antioxidační funkci zeleného čaje se zakládají téměř všechny léčivé účinky zeleného čaje. Polyfenoly zabraňují vzniku kardiovaskulárních chorob ochranou LDLcholesterolu před změnami, které vznik těchto chorob podporují, dále snižují riziko onemocnění rakovinou tím, že neutralizují volné radikály ještě předtím, než stačí způsobit jakékoliv genetické mutace. Kromě toho chrání lidské zdraví mnoha dalšími způsoby, se kterými vás seznámíme v dalších vydáních PHOENIXU.

Tento článek byl zveřejněn v tištěném časopise Phoenix 02/2011.